Высокий кустарник из семейства бобовых. Цветки на длинных цветоножках, желтые. Цветет в мае — июне.

Встречается на лесных опушках, полянах, в подвеске хвоиных и смешанных лесов, на берегах рек, ручьев в лесной и лесостепной зонах.

В листьях караганы обнаружены гликозид караганин, много каротина и аскорбиновой кислоты, в семенах-жирное масло.

В народной медицине водный настой листьев и коры растения применяют при атеросклерозе, головной боли, заболеваниях печени, изжоге. Настои корня и коры рекомендуют при воспалении верхних дыхательных путей, а настой листьев при диатезе.