Мыльные орехи (Sapindus) — это плоды мыльного дерева. Мыльное дерево широко распространено в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, встречается также в Закавказье и Крыму.

Свое название мыльные орехи получили благодаря высокому содержанию сапонинов — природных моющих веществ. Всего насчитывается более 15 видов мыльных деревьев, но в быту чаще всего применяют 3 вида: Sapindus Mukorossi, Sapindus Laurifolius и Sapindus Trifoliatus. Это обусловлено тем, что перечисленные 3 вида мыльных орехов содержат наибольшее количество сапонинов. В настоящее время мыльные деревья возделывают на плантациях как культурное растение.

На самом деле мыльные орехи являются ягодой с косточкой внутри. Но среди местного населения Юго-Восточной Азии и Южной Америки за плодом стойко закрепилось название «орехи». Многим успешно удается вырастить мыльное дерево у себя в квартире из косточек, найденных в в орехах. Для этого семена нужно предварительно замочить в теплой воде на ночь, а затем неглубоко посеять в почву.

Применение в хозяйстве

Мыльные орехи завоевали широкую популярность как экологически чистое моющее средство. Его могут использовать люди с аллергией к стиральным порошкам и другим моющим средствам. Мыльные орехи находят применение:

• для стирки белья,
• для мытья волос и головы
• для мытья посуды
• для мытья окон
• мытья машин

Для стирки в стиральной машине понадобится от 3 до 9 мыльных орехов (это зависит от количества и степени загрязненности белья). Орешки складывают в специальный тканевый мешочек, который обычно продается вместе с орешками. Вместо специального мешочка можно использовать небольшой сетчатый контейнер для стирки деликатных вещей. Можно положить орехи в детский носок или завязать в носовой платок. Обычно мыльных орешков хватает на 3-4 стирки. Когда вы увидите, что орешки стали бесцветными, они уже непригодны для стирки.

Как стирать с мыльными орешками в стиральной машине? Положите мешочек с орехами в отделение для белья. Загрузите белье. Закройте барабан и включите машину. Ополаскиватель для белья, постиранного с орешками не требуется. Стирать белье можно при температуре от 30 до 90 градусов. При стирке белого белья рекомендуется добавлять отбеливатель. В продаже существуют даже специальные стиральные машинки, предназначенные для стирки только мыльными орехами.

Для ручной стирки положите несколько орехов в тазик с водой, взболтайте до появления небольшого количества пены. Обильного пенообразования от орехов не ждите. Кладите белье. При необходимости оставьте для замачивания, а затем постирайте.

После стирки орехи нужно обязательно достать из стиральной машины или тазика и просушить. Если этого не сделать, то орехи просто сгниют.

Для мытья волос применяют отвар мыльных орехов.

Если отвар очень концентрированный, его можно разбавлять водой. Для мытья волос нанесите разбавленный отвар мыльных орехов на волосы, втирая их кончиками пальцев в кожу голову. Через 5 минут смойте теплой водой. На просторах интернета можно встретить и другой вариант мытья волос. Разбавляете отвар мыльных орехов пополам горячей водой. Этот раствор вспениваете обычной губкой и наносите на волосы. Промываете их теплой водой. Затем наносите раствор мыльных орехов повторно и еще раз промываете. Другой вариант мытья, который особенно подходит для длинных волос:

• налейте в тазик горячей воды,
• опустите туда мешочек с орехами,
• поболтайте мешочек некоторое время, до появления пены
• помойте в этом растворе волосы

Этот же отвар применяют для чистки ювелирных изделий и мытья тела. Чтобы почистить украшения — опустите их на несколько часов в отвар мыльных орехов, затем достаньте и почистите мягкой тряпочкой. Для мытья тела используйте отвар мыльных орехов как жидкое мыло — обмакивайте в него губку для душа и наносите на кожу. Можно добавить жидкое мыло в варежку-мочалку. В восточной медицине мытье тела отваром мыльных орехов рекомендуется при экземе и псориазе.

Вываренные орехи не выбрасывайте — из них можно приготовить очищающее средство для жирной или смешанной кожи лица. Для этого измельчите орехи блендером и полученной кашицей мойте кожу лица. Мелкие кусочки кожуры будут выполнять роль мягкого скраба. Небольшое количество размолотых вываренных орехов или мыльного отвара можно добавлять в ваши любимые маски для волос и кожи. Главное, избегайте попадания в глаза.

Для мытья волос и тела, мытья посуды старайтесь использовать отвар мыльных орехов, разбавленный водой. Это связано с тем, что сапонины оказывают раздражающее действие на слизистые оболочки. При попадании раствора мыльных орехов в глаза, нос или рот будет сильное жжение. Если это произошло — промойте глаза (нос, рот) большим количеством чистой воды. Прячьте орехи от детей! На вкус орехи очень жгучие и могут вызывать рвоту.

Отваром мыльных орехов моют домашних животных (собак, кошек), потому что мыльные орехи обладают инсектицидным свойством (помогают избавиться от блох).

Концентрированным отваром мыльных орехов моют сантехнику, так как сапонины обладают обеззараживающими свойствами.

Существуют ли аналоги мыльным орехам? Да, такой аналог есть. Это известное растение "мыльнянка". В старину корни этого растения выкапывали, очищали от земли, отваривали, а затем отвар использовали для стирки и мытья.